Chansonnier Henri IV

Paul Mironneau

Préface de Jean-Pierre Babelon, de l’Institut

À l’origine de cet ouvrage, une simple constatation : Henri IV a inspiré les chansonniers. Au point de devenir l’un de ces joyeux drilles, le plus accompli, le plus admiré de tous : le “roi troubadour” comme le proclamait le chevalier de Püs en 1791. C’est donc autour de cette rencontre singulière entre un genre protéiforme et un souverain passé à la légende et au mythe que s’ordonnent les quelque 130 textes de chansons retenus, annotés et commentés. Partant des années de la conquête du trône par le Béarnais et courant jusqu’aux derniers feux de la chanson d’auteur dans l’Entre-deux guerres, cette poésie inégale et modeste tient lieu de fil conducteur dans les tours et détours d’un genre qui sut faire rire et flatter l’opinion publique. Tous les genres – ou presque tous – y sont représentés : complainte, éloge, chansons à rire, à boire, à aimer ou à combattre : les traditions s’entrecroisent, en français, en gascon… et parfois en argot.